本片依据霍华德·休斯的生平改编。 霍华德·休斯(莱昂纳多·迪卡普里奥 饰)出生于美国德州休士顿,18岁时,他继承父亲德州油井的财富,心怀电影梦想移居好莱坞。1926年他买入125家戏院的控制权,砸下数百万美金拍了实景空战史诗电影战史诗电影《地狱天使》,成为著名的制片人;1939年,他入主环球航空公司,他迅速使公司扭亏为盈,二战期间与美国军方合作,主持了蓝云杉飞机的发明和改进。 霍华德·休斯在事业上取得巨大成功的同时,他也饱受了忧郁症和精神官能强迫症的折磨;他的感情生活波折重重,凯瑟琳·赫本(凯特·布兰切特 饰)、艾娃·嘉德娜(凯特·贝金赛尔 饰)先后离开他,让他颇受打击。 影片选取霍华德·休斯重要的生活事件,真实地再现了他的传奇。