70年代后期,南方某小城的一个小宅院里生活着赵、叶、彭三家人。赵方圆和老伴唐妙香养育了五个孩子,一家人过着清贫但温馨的生活。赵方圆受父亲之托,帮叶老保存着一幅画。一次意外中,为救家仁的未婚妻,古画落入彭世忠手中,彭世忠以此不断向老赵要挟勒索,甚至他女儿彭新华也加入其中,以此拆散了赵家慧和欧阳的爱情。叶老儿儿子叶文祥一直恐惧出身问题,拒绝承认古画与自己有关,改革开放后,他得知古画真正价值后,又软硬兼施逼赵方圆归还古画。为了信守父亲的承诺,赵方圆与彭家展开了漫长较量,围绕着古画,三家的儿女们也展开了他们各自纠缠的爱恨情仇,几十年过去了,古稀之年的赵方圆终于见证了物归原主。