1935年,澳大利亚。总督之子查尔斯·阿达尔(迈克·怀尔登 饰)来自英国,应邀见一个以前的苦役犯而如今已暴富的山姆·弗勒斯基(约瑟夫·科顿 饰)家里做客。弗勒斯基娶了查尔斯的一个表妹哈利埃塔小姐(英格丽·褒曼 饰)。查尔斯·阿达尔发现,他的表妹时常酗酒,受到女管家米利(玛格丽特·莱顿 饰)的恐吓,他竭力治愈她,同时爱上了她。山姆·弗勒斯基的嫉妒由于米利的行为而变本加厉,在一次正式舞会上挑起丑闻。随后,哈利埃塔向表兄忏悔,她是从前山姆自己招认的那件谋杀案的真正元凶,他为此进了苦役监。这次忏悔导致查尔斯·阿达尔自我牺牲,他返回了英国。不过,离开之前,他揭露了他揭露了米利之所以要陷害女主人,是出于对山姆的爱情。